C’est fait. Asita Ouattara a remporté la finale féminine de L’Arène, la compétition de MMA de Netflix, face à Kheira Belal. À la clé : 100 000 euros et un contrat professionnel avec l’organisation ARES.Pour la combattante des moins de 61 kg, c’est la consécration d’un parcours aussi atypique que son profil.
Une finale entre deux styles face à Kheira Belal
Le duel opposait deux combattantes venues de mondes différents. D’un côté, Asita Ouattara, invaincue en amateur avec un bilan de 10 victoires pour 0 défaite, dont 5 par KO ou TKO et 5 par soumission. De l’autre, Kheira Belal, issue du karaté, qu’elle a pratiqué pendant quinze ans, avec plusieurs podiums nationaux et internationaux, et un bilan amateur de 1-1 avant l’émission.
Sur le papier, la finale mettait face à face une finisseuse polyvalente, passée par la lutte et le jiu-jitsu brésilien, et une frappeuse à la base technique solide beaucoup plus lourde de grande. Dans la cage, Asita Ouattara s’est imposée par soumission clé de bras au 3e round. Dès le début du combat, Asita fait ce qu’elle sait faire de mieux ; amenée au sol et enchaîne les ground and pound. Deuxième round, même chose, Kheira est amenée au sol et, malgré les conseils assidus de Benoît St Denis et Nicolas Ott, on la sent dépassée par la franco-ivoirienne. Finalement, après une n-ième amenée au sol au troisième round, Asita récupère la clé de bras et soumet la marseillaise Kheira.
Le parcours d’une autodidacte du sport de combat
Née en Côte d’Ivoire, Asita Ouattara vit en France depuis l’âge de 11 ans, dans la région parisienne, à Chelles. Elle est ingénieure informatique de profession, un détail qui détonne dans un univers de combattants. Son chemin vers le MMA n’a rien d’immédiat : elle commence par le judo, se tourne ensuite vers la lutte, puis vers le jiu-jitsu brésilien, avant de découvrir le MMA.
L’Arène, un tremplin hors norme
L’Arène réunit 38 combattants amateurs, 19 femmes et 19 hommes, encadrés par trois stars du sport : Ciryl Gane, Cédric Doumbè et Benoît Saint Denis. Le format de tournoi à élimination directe a transformé des anonymes en visages connus du public français, et le programme a pris la première place du classement Netflix France dès sa première semaine.
Kheira Belal, elle, a fait un parcours remarquable. Sa présence en finale a elle-même quelque chose de remarquable : elle avait intégré la compétition en remplacement de Mallaury Kalachnikoff, blessée à la main. Sur son chemin, elle avait éliminé Sarah Lydie, pris sa revanche sur Clémentine Pauty en quart de finale, puis battu Mechel Goessens en demi-finale. Un parcours courageux, qui rend la victoire d’Asita Ouattara d’autant plus significative.
Une victoire qui change tout
Pour la gagnante, l’enjeu dépasse l’émission. Le prix de 100 000 euros est une récompense financière majeure pour une combattante amateur. Le contrat professionnel avec ARES lui ouvre les portes d’une carrière à plein temps, alors qu’elle jonglait jusque-là entre son métier d’ingénieure et l’entraînement.
Un point reste à préciser : à ce jour, son palmarès est exclusivement amateur. Le 10-0 qu’elle affiche n’inclut aucun combat professionnel. Son premier combat sous contrat ARES marquera donc officiellement ses débuts chez les pros, une étape que le public français attend avec impatience.
Un symbole pour le MMA féminin français
Au-delà du résultat, la victoire d’Asita Ouattara résonne comme un symbole. Elle incarne un MMA féminin français en pleine expansion, porté par des profils variés : ingénieure, karatéka, lutteuse. L’exposition offerte par Netflix donne à ces athlètes une visibilité que les petites organisations ne pouvaient pas leur garantir.
Pour la communauté ivoirienne, elle est aussi une fierté : une combattante née en Côte d’Ivoire , qui représente son pays d’origine et son pays d’adoption sur la plus grande plateforme de streaming du monde.