Remplaçant de dernière minute d’Arnold Allen, le double champion de l’Oktagon Losene Keita n’a pas tenu plus d’une minute face à Aaron Pico, samedi 24 octobre 2026 à l’Etihad Arena d’Abou Dhabi. Battu par TKO à 1:14 du premier round, le Belge subit un sérieux coup d’arrêt dans sa jeune carrière à l’UFC.
Un défi accepté au pied levé
Le scénario avait tout d’une belle histoire. Programmé face à Arnold Allen, membre du top 10 des poids plumes, Aaron Pico s’est retrouvé sans adversaire quelques semaines avant l’événement : l’Anglais a dû déclarer forfait, ses blessures passées n’ayant pas guéri à temps. C’est alors que Losene Keita a levé la main.
Le timing semblait idéal pour « Black Panther ». Quelques semaines plus tôt, à l’UFC Paris, il avait mis Muhammad Naimov KO de façon spectaculaire, une performance récompensée par un bonus de la soirée. Sa célébration, assis au milieu du public à s’applaudir lui-même, avait fait le tour des réseaux sociaux. Après une première sortie décevante à l’UFC, une défaite par décision partagée contre Nathaniel Wood en mars, le Belge semblait enfin lancé.
Accepter Pico, classé dans le top 15 de la catégorie alors que Keita n’y figurait pas, c’était un pari audacieux : une victoire l’aurait propulsé directement dans le classement. Le pari s’est retourné contre lui de la manière la plus brutale.
74 secondes pour tout faire basculer
Le combat a été aussi bref qu’intense. Vingt secondes après le début, Pico, ancien lutteur de haut niveau, plonge dans les jambes et amène Keita au sol. Le Belge réagit bien : il se remet à genoux, rejoint la cage et se relève le long du grillage. Il stoppe ensuite une deuxième tentative d’amenée au sol de l’Américain. À ce moment-là, rien ne laisse présager la suite.
Mais Pico change de registre. Une droite lourde touche Keita, visiblement sonné. Le Belge recule et tombe sur les fesses. C’est là qu’il commet peut-être sa plus grosse erreur : au lieu de se protéger sur le dos ou de chercher à se relever, il se retourne sur le ventre. Pico n’en demande pas tant et enchaîne les frappes. L’arbitre laisse un instant à Keita pour réagir, mais celui-ci ne bouge plus. L’arrêt est prononcé à 1:14 du premier round.
Keita, la dure loi de l’UFC
Pour Losene Keita, cette défaite a un goût amer. Né à Conakry en Guinée, installé à Courtrai en Belgique, le combattant possède l’un des palmarès européens les plus impressionnants de ces dernières années. À l’Oktagon MMA, l’organisation phare d’Europe centrale, il est devenu le premier champion simultané dans deux catégories : poids légers et poids plumes. Il a aussi remporté le tournoi des poids légers 2024.
Son arrivée à l’UFC devait confirmer ce statut. Le bilan est pour l’instant mitigé : une défaite serrée, une victoire éclatante, puis ce revers expéditif. Il passe à 1 victoire pour 2 défaites dans l’organisation, pour un palmarès global de 17 victoires et 3 défaites.
Ce combat rappelle aussi une réalité du très haut niveau : accepter un combat à court préavis contre un adversaire classé, en enchaînant les sorties, comporte des risques. Keita a démontré de la qualité défensive en lutte pendant les premières secondes, mais une seule erreur de lecture a suffi. Face à un adversaire de la puissance de Pico, une position compromise se paie immédiatement.
La bonne nouvelle pour lui, c’est que ce revers ne remet pas en cause son talent. À l’UFC, beaucoup de champions ont connu des débuts en dents de scie. Keita devra probablement retrouver un adversaire de son niveau pour se relancer, idéalement avec un vrai camp d’entraînement.
Pico confirme et vise plus haut
De son côté, Aaron Pico, longtemps présenté comme l’un des plus grands espoirs du MMA américain, continue de reconstruire sa trajectoire. Révélé au Bellator, il avait connu des débuts douloureux à l’UFC, mis KO par un coup de coude retourné de Lerone Murphy. Il s’était ensuite repris avec une victoire aux points face à la légende Patricio Pitbull. Ce TKO express face à Keita le fait passer à 2 victoires pour 1 défaite à l’UFC et 15 victoires pour 5 défaites au total.
Au micro, l’Américain n’a pas perdu de temps. Il a réclamé une revanche contre Lerone Murphy et s’en est pris aux combattants qu’il accuse de « squatter » le classement des poids plumes sans combattre, suggérant qu’on les écarte pendant un an. Pour la suite, deux options se dessinent : reprogrammer le combat contre Arnold Allen, ou affronter un autre nom ronflant de la catégorie.
En un peu plus d’une minute, l’UFC 333 a rappelé à Losene Keita que la marche entre champion européen et prétendant mondial reste l’une des plus hautes du MMA. Reste à savoir comment « Black Panther » saura rebondir.