Deuxième combat de la soirée du Dana White’s Contender Series, le 29 septembre 2026 à l’UFC APEX de Las Vegas : le Péruvien Ian Escuza, invaincu et auteur de sept finitions au premier round en carrière, affrontait l’Italien Luca Borando, lancé sur une série de cinq victoires consécutives. La rencontre chez les poids plume a tourné court, achevée par TKO après seulement 32 secondes, mais la manière a fait débat.
Une rafale de genoux au clinch
Escuza a immédiatement imposé son style, collant Borando contre la cage pour enchaîner les genoux au corps puis à la tête dans le clinch. L’Italien, déstabilisé, a fini par céder sous la pression, l’arbitre Herb Dean stoppant le combat après une série de coups qui a laissé Borando incapable de se défendre intelligemment.
Une polémique sur la légalité du coup final
Le ralenti a toutefois montré qu’un des genoux décisifs avait touché Borando alors qu’une main ou un genou de ce dernier touchait le sol, ce qui est en principe illégal selon les règles unifiées du MMA. L’arbitre a jugé le contact incident et sans conséquence sur l’issue déjà scellée du combat. En backstage, Dana White n’a pas caché son malaise, estimant que la situation aurait presque pu justifier un no contest.
Sean Shelby plaide la cause d’Escuza
Malgré ses réserves, White a fini par accorder un contrat UFC à Ian Escuza après l’intervention de son matchmaker Sean Shelby, convaincu par le potentiel du Péruvien. Escuza signe ainsi sa huitième victoire professionnelle sans la moindre défaite, toutes obtenues avant la limite. Luca Borando, de son côté, voit sa série de cinq succès stoppée net et repart avec un bilan de 9 victoires pour 2 défaites.