Absent des cages depuis mai 2024, Cédric « The Best » Doumbé reste pourtant l’un des noms les plus attendus du MMA français. Si son absence prolongée a longtemps alimenté les spéculations, la vérité tient en grande partie à un problème physique traîné en silence depuis plusieurs années et à une remise en question plus profonde sur la suite de sa carrière.
Un dernier combat gagné, mais diminué
Le 17 mai 2024, Cédric Doumbé s’impose face à l’Américain Jaleel Willis par KO technique dès le premier round. Une victoire nette sur le papier, mais obtenue dans des conditions physiques bien plus compliquées qu’il n’y paraissait. Ce combat marque, jusqu’à aujourd’hui, la dernière apparition du Franco-Camerounais dans une cage professionnelle.
Ce que peu de spectateurs savaient à l’époque, c’est que Doumbé combattait déjà avec des blessures sérieuses aux deux poignets. Un problème qui ne datait pas de ce seul combat, mais qui s’était accumulé sur plusieurs années de compétition à haut niveau.
Des poignets cassés depuis des années
Dans plusieurs interviews, Cédric Doumbé a fini par lever le voile sur l’ampleur réelle du problème. Il explique combattre avec le poignet gauche cassé depuis deux à trois ans, une blessure aggravée plus récemment par une seconde fracture au poignet droit. Les ligaments des deux poignets seraient rompus.
Un exemple marquant illustre cette réalité cachée : son KO le plus spectaculaire, obtenu en seulement neuf secondes face à Jordan Zébo (qui sera de retour en novembre 2026 face à Baki pour la revanche) en septembre 2023 un record dans l’histoire du PFL a été réalisé alors qu’il combattait déjà avec le poignet gauche brisé. Pendant près de trois ans, Doumbé a donc continué à s’entraîner et à combattre au plus haut niveau tout en dissimulant une faiblesse physique majeure, refusant de montrer la moindre faille à ses adversaires potentiels.
Le tournant du combat contre Baki
Un autre épisode a marqué durablement son parcours récent : l’affrontement controversé face à Baysangur « Baki » Chamsoudinov en mars 2024. Ce combat s’est achevé de façon inattendue lorsque l’arbitre a stoppé la rencontre après une blessure au pied de Doumbé, un épisode rapidement surnommé « l’épine dans le pied » et devenu viral sur les réseaux sociaux, souvent tourné en dérision.
Revenant sur ce moment, Doumbé a confié avoir été profondément affecté, non pas par le sentiment d’avoir perdu il conteste d’ailleurs toujours le résultat officiel mais par la frustration d’avoir vu des mois de préparation et d’attente autour d’un combat très médiatisé se terminer de cette manière. Cet épisode, combiné à l’accumulation de blessures, semble avoir agi comme un déclencheur dans sa décision de lever le pied.
Une décision consciente de prendre soin de son corps
C’est finalement dans une interview accordée à La Sueur, relayée par le PFL, que Cédric Doumbé a explicitement reconnu pourquoi il ne combat plus pour le moment. Il y admet avoir combattu pendant des années sans jamais vraiment s’occuper sérieusement de ses blessures, une attitude qu’il attribue à une forme d’inconscience de jeunesse : quand on est jeune et impatient, on refuse d’écouter son corps.
Doumbé explique avoir pris la décision de mettre sa carrière entre parenthèses pour se consacrer enfin à son suivi médical, quelque chose qu’il avait toujours négligé jusque-là. Il a même envisagé sérieusement une opération chirurgicale pour tenter de réparer durablement ses poignets.
Le doute autour de l’opération
Ce projet d’opération a toutefois connu un revirement. Plus récemment, Doumbé a annoncé avoir finalement renoncé à cette intervention chirurgicale, expliquant qu’elle ne garantissait pas une guérison certaine. Il continue donc à s’entraîner quotidiennement malgré la douleur persistante à ses poignets, choisissant de composer avec la blessure plutôt que de risquer une opération à l’issue incertaine.
Cette décision illustre bien le dilemme dans lequel se trouve le combattant : d’un côté, la volonté de revenir et de ne pas laisser sa carrière se terminer sur un épisode aussi frustrant que le combat contre Baki ; de l’autre, la prudence face à une blessure chronique qui pourrait s’aggraver s’il revient trop vite, ou qui pourrait tout simplement ne jamais guérir complètement.
Un retour évoqué, mais toujours incertain
Malgré cette situation, Cédric Doumbé n’a jamais évoqué une retraite définitive. Il affirme s’entraîner tous les jours et garder l’envie de revenir, évoquant même un possible retour en fin d’année 2026. Les discussions autour d’un adversaire seraient en cours, sans date précise pour l’instant, et la division dans laquelle il évolue rend la recherche d’un adversaire de son calibre plus compliquée.
La question d’une revanche face à Baki Chamsoudinov reste également en suspens. Si les deux hommes ont publiquement exprimé leur souhait de s’affronter à nouveau, Baki lui-même a laissé planer le doute sur sa disponibilité, déclarant ne pas vouloir courir après un adversaire qu’il considère déjà comme battu. Entre-temps, le jeune combattant tchétchène poursuit sa propre ascension au sein du PFL, ce qui complique encore davantage la perspective d’un remake rapide.
En résumé
L’absence prolongée de Cédric Doumbé ne s’explique donc ni par un désintérêt pour le MMA, ni par une retraite déguisée, mais par la conjonction de blessures chroniques aux deux poignets accumulées sur plusieurs années de compétition à haut niveau, d’un épisode frustrant qui a cristallisé sa lassitude, et d’une prise de conscience tardive sur l’importance de prendre soin de son corps. Reste à savoir si son retour annoncé pour fin 2026 se concrétisera réellement, et si son corps, mis à rude épreuve pendant des années, lui permettra de retrouver le niveau qui a fait de lui l’un des noms les plus populaires du MMA français.