Sur la carte principale de l’UFC 331, disputé le 19 septembre au Crypto.com Arena de Los Angeles, le Québécois Charles Jourdain a connu une soirée difficile. Le combattant francophone canadien s’est incliné par TKO au troisième round face à l’Équatorien Marlon « Chito » Vera, dans un combat de poids coqs qui a longtemps été indécis avant de basculer dans le money-time.
Un combat qui a longtemps tenu en haleine
Charles Jourdain, connu pour son style offensif et son sens du spectacle, n’a pas démérité dans l’approche de ce combat face à un adversaire expérimenté et coriace comme Marlon Vera. Les échanges ont été disputés sur les deux premiers rounds, chacun des deux hommes cherchant à imposer son rythme et à prendre l’ascendant psychologique sur l’autre.
Mais c’est dans le troisième et dernier round que tout a basculé. Marlon Vera, connu pour sa capacité à hausser son niveau de jeu dans les moments clés, a placé deux knockdowns successifs qui ont fini par avoir raison de la résistance du Canadien. Sonné et incapable de répondre efficacement à la pression exercée par l’Équatorien, Jourdain a fini par abandonner le combat depuis le sol, alors qu’il subissait un ground-and-pound insistant, forçant l’arbitre à valider l’arrêt à 2 minutes et 2 secondes du round.
Un coup d’arrêt dans une transition de catégorie
Cette défaite intervient à un moment particulier de la carrière de Charles Jourdain. Le Québécois avait entrepris, il y a environ deux ans, de descendre de catégorie depuis les poids plumes vers les poids coqs, dans l’espoir de retrouver un second souffle physique et compétitif au sein d’une division plus adaptée à son gabarit. Cette défaite face à un nom aussi reconnu que Marlon Vera vient freiner cette dynamique de reconstruction, sans pour autant la remettre totalement en cause.
Jourdain reste un combattant respecté du paddock, apprécié pour sa combativité et son approche toujours spectaculaire des combats, des qualités qui ont fait de lui l’un des visages familiers du MMA francophone nord-américain ces dernières années.
Marlon Vera, toujours aussi solide
Pour Marlon Vera, cette victoire confirme le statut de vétéran solide et redoutable qu’il occupe depuis longtemps dans la division des poids coqs. Connu pour sa capacité à conclure les combats serrés à son avantage dans les rounds tardifs, l’Équatorien a une fois de plus démontré son expérience face à un adversaire plus jeune et pourtant loin d’être un perdant facile.
Et maintenant pour Jourdain ?
Après ce revers, Charles Jourdain va devoir se relancer pour ne pas voir sa transition vers les poids coqs tourner court. À son actif, un bilan de carrière qui reste solide malgré les hauts et les bas inhérents à toute carrière de haut niveau, et une base de fans fidèle qui continue de le suivre au fil de ses combats, notamment au Québec et dans toute la communauté francophone du MMA nord-américain.
Le Canadien devra désormais retrouver des repères techniques et mentaux pour repartir de l’avant, dans une division des poids coqs particulièrement relevée où chaque combat compte double pour espérer se maintenir dans le haut du classement.