Pour ses grands débuts à l’UFC, Salahdine Parnasse n’a pas fait dans la demi-mesure. Samedi soir, à l’Accor Arena de Paris, le Français a mis fin au combat par K.-O. dès le premier round, face au Néo-Zélandais Dan Hooker, alors classé 12e mondial des poids légers. Un combat expédié en seulement 2 minutes et 35 secondes, qui a mis toute la salle parisienne debout.
Un round à sens unique
Le début d’échange laissait pourtant présager un combat plus disputé. Hooker, connu pour son jeu de jambes et sa précision, a immédiatement cherché à cibler la jambe de Parnasse, dans une stratégie visant à ralentir son adversaire sur la durée. Mais le Français n’a pas laissé le combat s’installer dans ce rythme.
Vers la deuxième minute, Parnasse a pris l’initiative avec un coup au foie particulièrement appuyé, qui a immédiatement plié Hooker en deux. L’ouverture était trop belle pour la laisser passer : Parnasse s’est jeté sur son adversaire avec une série de crochets enchaînés à grande vitesse, poussant l’arbitre à interrompre le combat avant qu’il ne prenne un tour dangereux pour le Néo-Zélandais.
« Le roi de Paris »
Une fois la victoire actée, Parnasse n’a pas caché son ambition ni sa satisfaction. Il a affirmé vouloir montrer « qui est le roi de Paris », devant un public acquis à sa cause dans une salle qui vivait sa cinquième soirée UFC organisée en France. Une déclaration à l’image de son combat : sans détour, et pleinement assumée.
Huit ans de règne au KSW avant l’UFC
Cette entrée réussie dans l’organisation reine du MMA mondial intervient après un parcours long et solide dans une autre ligue majeure : le KSW polonais, où Parnasse évoluait depuis 2017. Il y a conquis puis reconquis le titre des poids légers, s’imposant comme l’un des visages forts du MMA européen, réputé pour sa capacité à terminer ses combats avant la limite.
Avec cette victoire, son bilan professionnel grimpe à 24 victoires pour seulement 2 défaites un ratio qui parle de lui-même, et qui installe d’emblée Parnasse comme une curiosité sérieuse pour la suite de sa carrière à l’UFC. Certains observateurs évoquent déjà la possibilité d’un futur combat face à un adversaire classé dans le Top 5 de la division.
Une soirée française réussie à tous les étages
Parnasse n’était pas le seul Français à l’affiche ce soir-là. Le combat opposant Axel Sola à Farès Ziam, dans un rare duel 100% tricolore, a lui aussi été expéditif : Sola s’est imposé en seulement 1 minute 40, d’un crochet du gauche précis au menton.
Et maintenant ?
Reste à savoir contre qui Parnasse évoluera pour son prochain combat. Après une entrée aussi marquante, la pression sera différente mais au vu de son parcours et de la manière dont il vient de s’imposer, difficile de parier contre lui pour la suite.